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Restaurants > Belgique |
20 Mai 2013 |
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UN GENTILHOMME DES LUMIÈRES...
Voilà que les Éditions Perrin à Paris accueillent cette année dans leur célèbre collection « Tempus » une version mise à jour du formidable Malesherbes de Jean des Cars qui, après sa première parution chez Bernard de Fallois en 1994, avait décroché le Grand Prix d'histoire de la biographie décerné par l'Académie française, une fameuse référence...Guillotiné pour avoir été l'avocat de Louis XVI durant le procès que lui intentèrent les députés de la Convention nationale en décembre 1792, Chrétien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes (1721-1794) fut tout à la fois un éminent juriste, un grand botaniste et un habile protecteur de L'Encyclopédie (substitut du procureur général du parlement de Paris en 1741, il sera conseiller en 1744, premier président de la cour des aides de Paris et directeur de la Librairie en 1750, c’est-à-dire responsable de la censure royale sur les imprimés, poste dont il se servira pour protéger l'entreprise de Diderot et de D'Alembert), ce qui fait de lui l'une des figures majeures des Lumières. Membre de l’Académie des sciences en 1750, de l’Académie des inscriptions en 1759 et de l’Académie française en 1775, admiré aussi bien par Rousseau que par Voltaire, proche de Diderot, ami de Turgot et de Benjamin Franklin autant que de Thomas Jefferson, il se distingua par ses prophétiques Remontrances à Louis XV (qui lui valurent une lettre de cachet l'exilant dans son château du Loiret), avant d'inspirer le célèbre Édit de Tolérance de Versailles (1787) en faveur des protestants et des juifs. Sa mort dépeint l'homme : en pleine Terreur, au mois de décembre, on vient le chercher dans sa retraite. Il est ramené à Paris et incarcéré avec sa famille pour « conspiration avec les émigrés ». Son gendre Louis Le Peletier de Rosanbo est guillotiné le 21 avril 1794. Le lendemain, sa fille Antoinette, âgée de 38 ans, sa petite-fille Aline (23 ans) et son mari Jean-Baptiste de Chateaubriand (34 ans) ainsi que deux de ses secrétaires, Pierson et Bauffré, sont exécutés avec lui. En sortant de prison pour monter dans le tombereau qui le mènerait à la mort, son pied bute sur un caillou. « Mauvais présage, dit-il. Un Romain ne serait pas allé plus avant. » Et au moment de basculer sous la Veuve, ses dernières pensées ont été pour ses arbres, afin qu'on en prenne soin... Brossant un portrait subtil et captivant de celui qui fut autant un brillant homme d'État qu'un grand homme d'honneur, Jean des Cars entraîne avec brio le lecteur dans les tourbillons d'un siècle tout à la fois illuminé et obscurci par la passion de la liberté. Une belle leçon d'humanité... Bernard DELCORD Malesherbes par Jean des Cars, Paris, Éditions Perrin, collection « Tempus »,, janvier 2012, 507 pp. en noir et blanc au format 11 x 17,8 cm sous couverture brochée en quadrichromie, 11,00 € (prix France)
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